음주에 편향된 특성을 가진 질환으로서, 음주가 시작되면 대개 중독(취한) 상태가 되어야 끝나며 만성적 진행적인 신체장애, 정동장애, 작업장애, 사회 부적응 등이 수반되는 특징을 가지는 ‘정신과적 질병’입니다.

                                

- 유전적인 원인
    유전적으로 알코올 의존인 부모의 자녀들이 일반 가정의 자녀보다 알코올 중독이 되는 경우가 3~4배 정도 높은 것으로 보아 알코올은 유전적인 성향을 가지고 있다고 할 수 있습니다.

- 생물학적 원인
    성장과정 중 구강기에 고착되어 집착하거나 불안감, 열등감을 잊어버리기 위한 것으로 음주 후에 얻어지는 불안 해소의 경험이 반복적 음주의 원인이 됩니다.

- 심리적인 원인
    집단이나 사회의 음주 습관이나 관용도가 원인이 될 수 있습니다.

- 사회문화적 배경
    부모상실, 비행성 부친, 가정 붕괴 등 자녀들이 음주를 많이 하는 경향이 있습니다.


                                

- 술에 대한 ‘내성’이 생긴다. 술 마시고 싶은 충동을 억제할 수 없으며 음주량도 자신이 조절하지 못한다.
- 금단 증상’이 나타난다. 술을 끊은 뒤 몇 시간 내에 생기며, 심한 경우에는 금단 후 경련이 일어나기도 한다.
- 집착 증세가 나타난다. 술을 계속 마시기 위해 중요한 사회적 및 직업적인 기능이 줄어들고, 취미 생활도 포기하며, 술을 구하는데 많은 시간을 할애하고, 술을 마시기 위해서라면 자신이 해야 할 일을 뒤로 미루고 책임을 다하지 않는 상태를 이야기 합니다.

                                

- 정신적인 질환.
    + 수면장애 - 잠을 잘 자지 못합니다.
    + 우울증이나 불안장애를 앓는 사람이 많습니다.
    + 알코올성 치매.

- 신체적인 질환.
    + 알코올성 지방간.
    + 알코올성 간염.
    + 알코올성 간 경변.
    + 뇌 손상 - 간성 뇌병증 유발.
    + 혈관 자체의 동맥경화증상, 고혈압등의 질환 등 심장 질환 확률이 높습니다.
    + 과도한 음주는 췌장 세포를 파괴하고, 췌장 주변의 염증을 유발합니다.
    + 구강과 식도점막에 염증을 유발합니다. 이는 향후 암 발생의 위험을 높입니다.

- 임산부의 음주.
    + 태아 알코올 증후군.

                                

- 심리적 치료(상담치료).
    + 동기 강화 치료.
        :알코올 중독자들은, 사실 어느 정도는 자신의 문제를 인식하고 있고, 문제를 해결해야 한다는 생각도 품고 있습니다. 즉, 겉으로는 자신의 문제를 부인하지만, 속으로는 감추어져 있는 변화의 의지가 있다는 것이며, 이러한 자발적인 변화의 의지를 끌어내어 실제 삶을 변화시키고자 하는 것이 동기 강화 치료입니다.
    + 인지행동 치료.
        : 환자에서 중독적 증상으로 학습된 이러한 행동을 학습 이전의 상황으로 다시 돌려놓고자 하는 것이 인지 행동 치료의 목표이자 치료 방법입니다.
    + 12단계 치료.
        : 12단계 치료의 핵심은 알코올 중독으로부터 벗어나는 과정이 어느 한 순간 완벽하게 이루어지는 것이 아니며, 차근차근 단계를 밟아 가면서 실천해 나아가야지만 온전한 회복으로 이루어진다는 것입니다. 12단계 치료법이라고 하는 것이, 알코올의 과량 섭취만이 아니라 삶에 임하는 태도 및 살아가는 방식 등에 대한 보다 근본적인 의문을 제시하기 때문에 많은 치료자들에 있어 의미있는 치료 방법으로 인식되고 있습니다. 최근에는 AA 모임에서만이 아니라 알코올 전문 병원이나, 알코올 상담 센터의 각종 프로그램에서도 12 단계의 일부 혹은 전부를 활용하고 있습니다.
    + 개인 상담 치료.
        : 알코올 중독증에 까지 이르게 된 심리적인 취약성이 각각 환자들에게 존재하며, 이러한 심리적 취약성을 깨닫게 하고 변화하도록 이끌어나감으로써 알코올 중독으로부터 벗어나게 할 수 있다는 것입니다.
    + 가족 상담 치료.
        : 알코올 중독자 못지않게 알코올 중독자의 가족에 대한 상담도 무척 중요합니다. 알코올 중독자가 있는 대부분의 가족들은 부부갈등, 가정폭력, 자녀갈등 등의 문제가 있습니다. 특히 알코올 중독자의 부인들은 남편의 음주와 관련하여 불안과 사회적 고립감, 죄의식, 자기 연민, 우울 등의 증상에 시달리는 ‘공동의존’ 상태에 있습니다. 알코올 중독자들을 회복으로 이끄는 다양한 상담 치료의 과정 중에는 알코올 중독자의 가족들을 위한 다양한 개입도 필요합니다.

- 약물 치료.
    + 급성 금단 증상의 치료.
        : 알코올중독자의 뇌는 술에 의한 비정상적인 균형 상태가 유지 되는데, 금주를 하게 되면 신경계에 의한 불균형으로 맥박이 빨라지고, 불안감이 증가하고, 환각을 경험하며, 난폭해지기도 하는 금단 증상이 발생합니다. 이 때 술을 대신하는 약물로써 뇌 활성의 균형을 되찾고, 점차적으로 정상적인 뇌의 활성으로 돌아오도록 하는 약물 치료를 시행해야 하므로 반드시 병원을 방문해야 합니다.
    + 영양 결핍의 치료.
        : 비타민 B1 결핍증은 기억력 저하, 걸음걸이 이상, 뇌 손상 등을 유발할 수 있으므로, 만성 알코올 의존자의 경우 비타민 B1의 보충은 필수적입니다. 경우에 따라서는 치매와 유사한 인지 기능의 저하나 뇌 기능 이상으로 인한 합병증이 발생하기도 하므로, 이에 대한 약물 치료를 시행하는 경우도 있습니다.
    + 항갈망제의 투여.
        : 약물치료 단독으로 치료를 시행하는 것 보다는 약물 치료와 함께 알코올 의존에 대한 사회심리적 치료를 동반하는 경우 그 효과가 증대된다고 알려져 있습니다.